Сегодня утром за окнами плясала хмельная вьюга, ты видел? Как будто целый белоснежный мир там, в облаках, в один миг рассыпался тысячами снежинок. Думаю, хороший знак. Зима замётет наши следы, спрячет бесстыжие плутоватые глаза за белой пеленой. Карманы пальто напрочь забиты хитрыми вещицами из отцовского магазина. Даже жаль, что он не сможет увидеть нашего небольшого шоу в честь Рождества, а ведь игра определённо стоит свеч.
Мне нравится, как снег хрустит под каблуками моих ботинок, а морозный ветер целует в обще щеки. Прячу руки в карманы пальто и смеюсь над твоим раскрасневшимся носом и смешной вязаной шапкой. Я возьму тебя под руку, ты не против?

Лютый переулок представлял собой запутанную цепь узких переходов между мрачно нависающих домов и небольших пыльных лавок с покосившимися блёклыми вывесками, на которых пышными шапками оседал снег. Лишь несколько прохожих, отголосков случайных слов и шагов - всё вокруг как будто затаило дыхание, когда два силуэта возникли в одном из закоулков.
- Фред? - шепнула рыжая девчонка, - ты чувствуешь то же, что и я?
Смеясь, она резко тряхнула головой. Конечно, уже давно стало ясно, что брат возбуждён не меньше, Роксане хорошо знакомы эти дикие огни в глазах. Они появлялись, как только замышлялся очередной «выход в свет» (так называла мать все их сумасшедшие выходки). Уизли теряли самообладание, когда речь шла о том, чтобы провернуть интересное дельце. Сомнительно, что их может остановить угроза потери конечностей, наказания и дисциплинарные догмы, когда на кон поставлено целое море удовольствия.
Посиневшими от холода пальцами Роксана расстегнула несколько пуговиц у ворота, достав из внутреннего кармана смятую визитку. "Майкл Экбери. Лютый переулок, 57". По словам парня, с которым завязалось случайное знакомство в одном из захудалых баров Хогсмида, человек, чью визитку теперь сжимала в руках Уизли, занимался нелегальной торговлей с заграничными партнёрами. В лавке Экбери можно было найти редчайшие вещицы и артефакты, на которые стоило хотя бы взглянуть. Конечно, источник информации был изрядно пьян и потрёпан, потому следовало бы верить его словам лишь наполовину. Но, получив адрес, рыжая нисколько не сомневалась: при любом раскладе они с братом должны побывать в лавке.
Чёрт подери, у Джеймса снесло бы крышу от зависти. Я бы послала ему фото, только время поджимает.
Роксана представляла лицо кузена со всеми характерными чертами ярости на лице, которые частенько были обращены к ней. Если всё пройдёт гладко, ей посчастливится увидеть его вновь.
- Кажется, туда, - рыжая неопределённо махнула вправо, зашагав быстрее, - у меня колени трясутся, - хохотнув, она сильнее сжала руку Фреда.

Я вот, абсолютно спокоен!
Врун. Кого ты дурачишь? На эту басню даже самый наивный ребёнок в мире не купится. Спокоен - это не нормальное состояние для таких как ты, дружочек, - так бы парировала рыжая, если бы вдруг не почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног, а любезный братец тянет за собой на замороженную мостовую. Правда, фееричное падение закончилось весьма благополучно: Роксана от души рассмеялась в братское плечо, в которое уткнулась носом.
- Смотри, какой я джентльмен, смягчил твое падение!- нашёлся Фред, ставя младшую сестрицу на ноги.
-Не всем везёт так, как мне, товарищ Супермен, - усмехнулась девушка, стряхивая снег с рукавов, - ах, если бы общественность могла узнать, сколько раз ты спасал непутёвых девушек от неминуемой опасности! Ты бы стал популярен.
Разумеется, Уизли совершенно не задумывались о том, какой шум успели устроить в безлюдном, зловеще молчаливом переулке. Через щели заколоченных старыми досками окон, из-за пыльных штор и в узких перемычках между домами за ними наблюдали непредсказуемо опасные, безымянные то ли волшебники, то ли бродяги с прошлым, чернее самой ночи и усталыми влажными глазами.
Жаль только мётел нет. Быстро смотать удочки не выйдет. Боже, неужели придётся стаскивать их с витрины как в прошлый раз?
Роксана поспешно догнала Фреда, который уже поджидал её у нужной двери. К слову сказать, никто никогда бы не подумал, что здесь находится самая популярная точка сбыта тёмных артефактов. Ни единой таблички, даже самой блёклой, затёртой и маленькой. Пара высоких пустых окон и одинокая, чрезвычайно узкая тёмно-зелёная дверь выглядели вполне обыкновенно и невзрачно. Настораживало лишь отсутствие ручки и замочной скважины.
- Дамы вперёд, так? - весело шепнула Роксана, забарабанив костяшками пальцев по двери.
Нет ответа. Абонент недоступен.
Она попробовала снова, но уже настойчивее - ноль. Перехватив взгляд Фреда, девушка нахмурилась.
- Странно, тот парень ни о чём таком не говорил. Может, нужен пароль? - повертев визитку в руках Фреда и не обнаружив ни единого слова, похожего на секретный код для двери, или инструкции по взлому, рыжая расплылась в довольной ухмылке - ну что, не ищем лёгких путей? Через окно или дверь к чертям разнесём?