И кто только это придумал? Альбус не любил танцевать. Вот насколько можно не любить танцевать, вот именно настолько и не любил. Если где-то в мире существует двойник Альбуса Поттера, он может быть каким угодно. Маглом, лысым, одноногим или каким бы то ещё не было. Он может отличаться от него как угодно. Но в одном Альбус был уверен сто процентов. Он то же не танцует. Во всяком случае трезвым.
Его вообще утомляли подобные мероприятия. Особенно к шестому году обучения. Поэтому Альбус даже никого не стал приглашать на бал. Знал, что ничем хорошим это не закончиться. Девушка обязательно обидится и уйдёт, а сам он будет себя чувствовать неловко. Так что подобные сборища явно не для него. Лучше где-то тихо мирно устроиться и поболтать с каким нибудь хорошим человеком.
Вокруг праздник шёл полным ходом. Причём всем по ходу было всё равно, что завтра голова будет болеть сильнее, чем когда-либо, ноги откажутся передвигать тебя по замку, и будет почему то стыдно... Ужасно стыдно за что то, но вот за что вспомнить не получается.
В углу обжимались влюбленный парочки, на что профессора и практиканты смотрели сквозь пальцы, за соседним столом из под-палы разливали огневиски, а под столом уже был целый склад бутылок из под сливочного пива. Вакханалия! подумал Поттер и широко зевнул.
Хвала Мерлину! - подумалось Альбусу в тот момент, когда рядом с ним на стул плюхнулся Лу. Лицо брата было хмурым и было абсолютно понятно, что его это показушное мероприятие то же не впечатляет. Нет, он конечно не был рад тому, что близкий человек не в духе. Просто был доволен тем, что ещё кто-то готов поджечь это место.
Альбус протянул Луи руку, поздоровался:
- Ты тоже "восхищен" фантазией тех, кто придумал эту клоунаду? Есть предложения куда отсюда сбежать?
Делать было катастрофически нечего. Причём много людей было везде и вряд ли кто-то даст возможность где-то спрятаться от этого шума. В подземельях по любому уже пьянка идёт полным ходом, а на улице все места уже облюбовали парочки. Черт знает что!
И тут Альбуса посетила прекрасная мысль. Есть одно место, где можно спокойно выпить и пообщаться с братом. И туда точно никто не должен догадаться заглянуть.
- Лу, а у тебя ещё осталась бутылка огневиски, которую мы покупали в Хогсмиде? Есть идея...

- Проклятье! - прошипела Кассандра, наблюдая, как по подолу ее платья расползается небольшое, но довольно заметное пятно вишневого сока. Да-да, вы не ослышались - сока. Скучнейшее мероприятие в Большом зале было невозможно спасти даже сливочным пивом или чем-нибудь покрепче. Все-таки если положить на вершину горы с мусором розовый бантик и конфетку, суть свою гора не изменит. Как и не стали бы веселее танцы, выпей девушка чего-нибудь алкогольного.
Надо отдать балу должное - может он и не был бы таким ужасным, не будь у Кэсс с самого утра испорчено настроение. Ничего экстраординарного не случилось, но девушка была настроена скорее на чтение какой-нибудь сентиментальной и плаксивой книжки, нежели на танцы. Как говорится, не с той ноги встала.
- Извините меня, - пробормотала Росс и отделилась от небольшой компании, в которой она проводила тот вечер. Мысленно отчитывая себя за неуклюжесть, девушка двигалась в сторону уборной.  Нет, привести в порядок платье, конечно, можно было и не выходя из зала - для этого есть простое и весьма полезное заклинание Лимило, но предлог для того, чтобы взять небольшой тайм-аут, был замечательный.
Пробираясь сквозь достаточное количество танцующих пар, Кэсс издалека увидела о чем-то болтающих Луи и Альбуса. Молодые люди сидели в стороне, и это, надо сказать, удивило девушку. Поттер всегда был несколько отстраненным, а вот Лу... Поздороваться с хорошим другом хотелось, но делать этого Росс не стала по одной-единственной причине; вместо этого она свернула налево и направилась к выходу из зала. Староста школы, седьмой курс, а ведешь себя как девчонка, - мысленно укоряла себя Кассандра, то и дело натыкаясь на парочки и мешая им танцевать. Причиной, кстати, был пресловутый зеленоглазый кузен Лу, у которого на лице было написано выражение вселенской скуки и презрения и к организаторам мероприятия, и к танцующим, и к танцам в целом. Откровенно говоря, где-то в глубине души Кассандра была с ним согласна.
Изменив выбранный изначально курс, девушка уселась на один из стульев в отдаленном углу и, указав концом палочки на успевшее стать темно-бордовым пятно, прошептала заклинание. Возвращаться к своей компании девушка определенно не стремилась, но и идти спать как вариант не рассматривала.
- Эй, Джи, - улыбнувшись, Кэсси окликнула стоявшую неподалеку девушку со своего факультета. Та тоже выглядела несколько потерянной. - Как твой вечер? - и, подумав, добавила. - Кстати, ты никого не ждешь?
В голосе рыжеволосой девушки сквозила неприкрытая надежда. Джи была ее единственной гарантией на более  удачное продолжение вечера. Правда, придумать это самое продолжение она еще не успела, но ведь в Хогвартсе могло найтись место, где не было бы уже успевших изрядно повеселеть студентов и влюбленных парочек, правда?

Парень с понимающей улыбкой выслушал все, что говорил ему Альбус про Выручай-комнату. Отлично, это именно то, что доктор прописал! Уже через пару минут ребята направились к выходу из зала. Давка их особенно не смущала, хотя Лу не привык чувствовать себя кусочком масла меж двух печенек. Видимо, даже хорошие мысли способны окрылять. Да и потом, чем больше народу - тем больше шансов, что никто не обратит внимания на двух покидающих зал старшекурсников с разных факультетов, даром что один из них рыжий, что автоматически вызывает подозрения. В Хогвартсе действительно развелось слишком много Уизли, хотя сам Лу против этого ничего не имел.
А еще он был благодарен Мерлину за то, что гостиная его факультета была ближе всего к Большому залу. Оставив кузена в коридоре, Луи быстро влетел в помещение, еще быстрее оказался в своей спальне, и уже через пару секунд стоял на коленях, с головой зарывшись в чемодан. Бутылка была найдена довольно быстро, с ней все было в порядке, что не могло не радовать, вот только проблема - в чем ее проносить? Недолго думая, парень спрятал ее в тот же свитер, под которым она лежала. Правда, когда Лу попытался с такой конструкцией встать, она чуть не вывалилась, грозя разбиться и растечься во все стороны.
- Твою мать, - сквозь зубы выругался хаффлпаффец и, покрепче перетянув свитером и посильнее сжав в руках материю, покинул помещение. К счастью, большая часть факультета была на балу, и только какая-то мелкая первокурсница в очках сидела в гостиной и рисовала. Впрочем, казалось, она была настолько в себе, что до рыжего ей не было никакого дела. Это успокаивало.
Когда Лу вышел из гостиной, на горизонте не было видно ни души. Ни одной слизеринистой души, что весьма и весьма в данной ситуации огорчало. Впрочем, одна душа - на ее счастье - таки появилась, и кузены отправились наверху, навстречу приключениям и хорошему настроению. Нечто в руках Альбуса, прикрытое цветастой салфеткой, весьма и весьма вдохновляло и радовало Лу.
Путь до Выручай-комнаты был пройден достаточно быстро, и вот уже два шестикурсника стояли перед каменной стеной. Всякому незнающему показалось бы, что у них начальная стадия шизофрении: стоять рядом со стеной, упершись в нее взглядом и разговаривать с ней - это что-то за гранью понимания. Но как хорошо в такой ситуации быть знающим человеком!... Можно не выглядеть дураком из-за глупых мыслей, например.
- Дай нам место, где нас никто не побеспокоит и где мы отлично повеселимся! - Бодрым голосом произнес хаффлпаффец, наблюдая за стеной. Секундная задержка, и вот уже камень превращается в дерево, а на месте части стены появляется дверь. Лу храбро дернул ручку и зашел внутрь. Впрочем, то, что оказалось внутри, несколько поколебало его душевное равновесия.
- Э-э-э? - Только и смог выдать рыжий, смотря на двух девушек. Очаровательная женская компания в его планы не входила, - а вы что тут делаете? -