В Большой зал постепенно подтягивались опоздавшие студенты. Вот Лэш, от чего-то жутко уставшая, занимает место на скамье недалеко от Астории. А вот и... О, нет! - рядом уже оказалась Консуэла, мертвой хваткой вцепившаяся в Блейза. Только тебя тут не хватало. Утро и так не самое радужное, - мрачно подумала Тори, не соизволив даже повернуться на источник шума.
Но источник шума был, как всегда, навязчивым. - Привет! - лучезарно улыбнувшись, Астория подвинулась, уступая место рядом с Забини уже протискивающейся Консуэле, - лучше всех, спасибо. Как твое? - ответный вопрос был, скорее, риторическим, потому что Гринграсс отвела глаза, не дожидаясь ответа и вернулась к своему кофе. Правда, болтовня Консуэлы слева жутко раздражала, и девушка уже начала искать глазами, к кому можно было пересесть. Шаблонные вопросы и не совсем искренние улыбки она находила сейчас гораздо более желанными, чем желание проломить кому-то голову, чтобы этот кто-то, наконец, посидел молча.
Спасение пришло неожиданно. На пороге Астория заметила черную, как тень, фигуру, которая на мгновение остановилась, словно задумавшись о чем-то, и только потом вошла в зал. Случайно встретившись с ним взглядом, девушка почувствовала, как по коже ее побежали мурашки, хотя она ни коим образом этого не выдала, в отличие от многих - тех, кто втягивал голову в плечи при его появлении. Тех, кто становился похож на затравленных щенков при виде живодера. Слизеринка поморщилась и, взяв еще одну чашку кофе, подняла глаза на кафедру - директор (как же непривычно было так его называть!) начинал произносить речь.
- Рад видеть вас всех в добром здравии, - начал он. - Спешу сообщить об изменениях в преподавательском составе. Отныне должность преподавателя рунической магии занимает профессор Лейстрендж.
Девушка недоверчиво приподняла одну бровь и в упор уставилась на Снейпа. Что? Пожиратель Смерти теперь профессор в Хогвартсе? - но ее мысли носили скорее характер удивления, нежели возмущения. Девушке нравилась Белатрисса. Конечно, не настолько, насколько нравилась она остальным слизеринцам, которые, кстати, сидели с такими же пустыми лицами, как и гриффиндорцы, но все же нравилась. Так что, первую новость можно ыбло назвать хорошей, если бы Снейп на не и закончил. Но нет.
- В связи с определенными обстоятельствами.. ученики должны будут оставаться в стенах школы на протяжении всего времени каникул. - Астория скрестила на груди руки, стараясь сохранять на лице все такое же равнодушное выражение. - Счастливого Рождества.
На последней фразе девушка все-таки не смогла сдержать ухмылку. Вести были весьма печальные, но лично для нее сарказм профессора прекрасно все сгладил. Даже домой не так сильно хотелось. Выглядела Тори сейчас, надо сказать, весьма жутковато - ее глаза и так могли испугать кого угодно, но обреченная, равнодушная ухмылка  придавала ее чуть детскому лицу выражение человека, радующегося смертному приговору. Спохватившись, девушка оглянулась - улыбались только профессора - Пожиратели Смерти, она, и может еще пара человек. Траурные лица остальных можно было фотографировать и хоть сейчас помещать на некрологи.
Снейп удалился, и атмосфера оцепенения начала потихоньку развеиваться. Вот Джинни с Гарри уже оживленно о чем-то болтают. Тори едва слышно вздохнула,заметив выражение праведного гнева на лице ее рыжеволосой подруги, "с-которой-было-не-положено-дружить". Хоть убей, Гринграсс не понимала гриффиндорской самоотверженности. Вот и сейчас - да, Снейп ушел, но в зале полно Пожирателей. Логический вывод из этого - обсуждать план бунта (а Джинни - Тори была уверена - именно с этим и обратилась к Поттеру) при них было, мягко говоря, несколько нелогично. Астория не то чтобы верила в безоговорочную победу Темного Лорда - нет, у отряда Дамблдора были свои козыри, и не брать их в расчет было бы глупо. Но сейчас сила была явно на стороне Пожирателей, так что открытый мятеж - это, конечно, дело благородное, но далеко не самое умное.
Гринграсс встретилась глазами с Уизли и, плотно сжав губы, едва заметно покачала головой. Надеюсь, она поймет. Помощь Гриффиндору была не в ее правилах, но Джи - это Джи. Астория всей душой презирала людей, которые не уважали прошлое, каким бы оно ни было. По этой причине она сама была очень злопамятной, но вместе с тем продолжала общаться с Джинни, несмотря на явное неодобрение со стороны однокурсников. Их детская дружба не виновата в том, что Распределяющая Шляпа в одном случае сказала "Слизерин", а в другом - "Гриффиндор". Да, они обе нашли свое место там, где оказались, и ни за что бы не променяли свой факультет на противоположный, но в обеих остались те две маленькие девочки, и у обеих не было нужды заставлять их молчать.